やじさんを南草津で捕獲して、豊橋の男性専用オールナイトサウナに到着したのが日が変わった1:00。簡易ベッドが並んだ大部屋で仮眠…寝れた^ ^ 何処でも寝られるという能力には脱帽。やじさんは駄目だったみたい。ちゃんとした宿にすれば良かったな。
5:30起床で歯磨きなどして一路会場の新城総合運動公園へ。豊橋から1時間くらいで到着。すでに30度近くで予報では昼前までに35度を超える予報。
受付を済まして、レースアップしようと思うものの暑すぎて、試走のみで上げておく事に。2,6kmのコースを２周回してスタートラインに。スタートはローリングで、愛三工業の綾部選手、中島選手が集団をまとめてくれるから安心。やじさんと暑さでぶっ倒れないようにと約束してスタート。
抜きどころが少ないコースで初めからどんどん選手をパスし先頭近くへ。ここまでは良かった。2/3くらいの坂以外は平坦か下りでさほど難しいコーナーも無い。しかしチームエンデューロと混走はかなりキツイ。交代要員ありの人達がガンガン引いてくる。そのうち落ち着くかなと集団の前の方で何回目かの坂へ…アウターからインナーに落として…チェーンが落ちた。？？これまでチェーンが落ちた事が無かったのでこれには驚き、とにかくチェーンを歯に掛け直して再スタート。しかし先頭集団とは離れてしまい一人旅に。ゴール通過付近で親切な人が先頭とのタイム差を教えてくれる。周回を重ねるごとに差は徐々に拡大して、集団復帰は絶望的に。かなり脚を使ってしまい途方にくれてしまう。
そうこうしているうちに、なかなかいいペースの選手を発見。しばらく付き位置で走らせてもらう。小一時間男引きをして頂いてお礼を言って残りの1時間へ。こうなったら前から降ってくる選手を確実にキャッチしていくことにして個人TTを開始。もう一度チェーンを落としてしまうが、そこからは坂もアウター縛りで乗り切る。
２時間を過ぎると暑さもピークでみんなフラフラ。僕もジャージを見ると塩が凄い。とにかく小まめに水分補給しながら選手を拾っていく。無理して先頭にいた選手を何人か抜いてゴール。
この暑さの中で走りきった事に嬉しさを感じ、やじさんと合流。やじさんは僕以上にヘロヘロでかなり暑さにやられたみたいだった。
自転車を車に積み込んで、メイン会場へ結果を見にいく。結果は6位。まぁそんなもんかという感じ…チェーンを落としてしまった後悔がここに来て凄い。終わった事なので、次同じ事が無いようにすると誓ってジェラート補給。切替の速さにも脱帽。
ジェラート補給していると、6位まで表彰されるという情報が…一応カバンに入れておいた塩こびり付きまくりジャージを着用して表彰台の端っこへ。
自転車を競技で始めてから表彰された事は無くて、結果や出場選手のレベルがどうであれ、かなり嬉しい気持ちになりました^ ^ しかし同時に真ん中に立ちたいし、もっと速く走りたいと感じてやはり悔しい気持ちにも。まだまだこれからなんだと。
レース後には豊川市の本宮の湯で疲れを癒して、草津まで帰ってから回転寿司で飯食って完。応援ありがとうございました^ ^
今日は仕事もトレーニングもお休み。また明後日から始動します！また応援お願いします(￣^￣)ゞ
